Le jour de la bête : Audience auprès du Pharaon
Seraphim & Laurendi - Compte-rendus
Le pharaon Méferhotep règne depuis neuf ans sur l'Égypte, à partir de la ville d'Ititaoui, située dans le centre du pays. Son autorité est contestée, notamment par un ancien gouverneur de la région du delta du Nil, qui s'est proclamé pharaon il y a trente ans après une révolte. Bien que ce petit royaume ait résisté aux tentatives de reconquête des ancêtres de Méferhotep, il est aujourd'hui dirigé par un usurpateur asiatique, Ahèteprê, jugé incompétent.
Parallèlement, l'Égypte traverse une crise grave : la saison des inondations est marquée par une sécheresse sévère et des eaux du Nil anormalement basses, menaçant la récolte et provoquant une famine imminente. Les prêtres rapportent des visions inquiétantes, annonçant un déséquilibre cosmique imminent, accentuant le sentiment de chaos et d'incertitude qui plane sur le pays.
- Les personnages
- La mission
- Le Delta du Nil
- Jour #01 : Arrivée à Khasouou
- Jour #02 : Audience auprès du Pharaon
Les personnages
Les personnages appartiennent à une délégation, envoyée par le pharaon Méferhotep. Elle se rend à Khasouou, le royaume d'Aheteprê, sous couvert de discuter du commerce sur le Nil. Officieusement, l'objectif est de mettre fin à la division entre les deux royaumes en proposant un mariage politique : le frère de Méferhotep, Ioufersobek, et la fille d'Aheteprê, Tentkhénou, pourraient sceller cette réconciliation.
| Nom | Description |
|---|---|
| Anty | Anty est un général vétéran, respecté et redouté pour sa force physique, sa cruauté sur le champ de bataille et sa loyauté sans faille envers Neferhotep. Bien qu'il trouve son souverain un peu trop tendre, il lui accorde un respect indiscutable, conscients de leur rôle complémentaire. Aux côtés de son acolyte Ouser, un jeune maître de camp talentueux, il demeure une figure clé de la stabilité militaire du royaume, portant les cicatrices de ses batailles passées comme un signe de son dévouement et de son efficacité |
| Dedetes | Dedetes est une figure centrale et inspirante dans son rôle de prêtresse d'Iphytaoui. Ses rêves prémonitoires font d'elle une figure mystique et vénérée, au-delà de son âge. Sa capacité à percevoir des vérités divines lui accorde un pouvoir unique dans la société, où elle est vue à la fois comme une jeune visionnaire et une conseillère spirituelle précieuse, respectée par tous |
| Nebamon | Nebamon est un prêtre d'Amon influent et respecté, dont l'amour de la vie et la profondeur spirituelle s’équilibrent harmonieusement. Son rôle de théologien et de défenseur de la Maât le place en première ligne pour guider son peuple dans l'ordre cosmique, tout en restant un homme de plaisir et de joie de vivre. Son partenariat avec Oupouti, son acolyte scribe, est clé pour la transmission du savoir sacré et pour l'application des principes divins dans la vie quotidienne |
| Senbhenas | Sénbhenas est une dirigeante déterminée et implacable, dont le royaume est une extension de son fils et une prolongation de son propre pouvoir. Elle incarne la sagesse, l'autorité et l'amour inébranlable pour l'Égypte, plaçant l'intérêt du royaume au centre de ses actions, tout en étant soutenue par une alliée de confiance en la personne de Ipi |
| Teoudjaef | Teoudjaef est un homme de réflexion et de pouvoir, servant avec distinction le pharaon Neferhotep. Son rôle en tant que prêtre et fonctionnaire, sa diplomatie équilibrée, et son ambition modérée mais déterminée font de lui une pièce maîtresse dans l’administration de la 13e dynastie. Sa relation avec Khoui, son fidèle acolyte, renforce son autorité et son efficacité, en lui apportant une base intellectuelle solide et une capacité à naviguer dans les arcanes du savoir religieux et juridique |
La mission
Cependant, la véritable mission concerne le prêtre Mophru-Ka, un renégat d'Amon qui trouble l'ordre dans les deux royaumes. Malgré ses pouvoirs miraculeux, il s'oppose au Maât, et il aurait demandé la main de la princesse Tentkhénou. Méferhotep ne souhaite pas qu'un magicien prenne le pouvoir à la place d'Aheteprê.
Les objectifs à atteindre sont :
- Mettre fin à la double gouvernance ;
- Faciliter l'union de Ioufersobek & Tentkhénou ;
- Évoquer l'action menée par Mophru-Ka.
Le Delta du Nil
Le delta du Nil, une vaste plaine alluviale formée par l'embouchure du fleuve, là où le Nil se divise en plusieurs bras qui se jettent dans la mer Méditerranée. Cette région, située au nord de l'Égypte, est d'une importance stratégique et économique majeure.
Les villes et les centres de pouvoir
Le delta du Nil est un lieu de pouvoir politique et économique, avec des villes comme Khasouou et Bubastis, qui deviendront plus tard d'importantes villes religieuses. Khasouou joue un rôle important dans la résistance contre le pouvoir central, ce qui souligne son importance géopolitique.
Le climat et la végétation
Le climat du delta est chaud et humide, avec des températures élevées, surtout durant la saison sèche. Les inondations annuelles du Nil sont un phénomène crucial qui régénére les sols du delta, rendant les terres extrêmement fertiles. La végétation est dense et variée, composée principalement de roseaux, de palmiers, et de plantes aquatiques autour des bras du Nil. Les zones proches de l'eau sont également marécageuses, avec une faune abondante.
Les terres agricoles
Le delta est un terrain extrêmement fertile grâce aux alluvions apportées par le Nil lors de ses crues annuelles. Cela permet une agriculture prospère, notamment la culture de blé, de lin, et d'autres céréales. Le delta est donc le grenier à blé de l'Égypte antique et une région clé pour l'approvisionnement du royaume.
Les frontières et la division
La région est subdivisée en plusieurs districts administratifs, appelés "nome", chacun ayant sa propre organisation locale et son gouverneur. Le delta est particulièrement important, car il représente non seulement une zone de richesse agricole, mais aussi un point de friction politique et militaire, en raison de la révolte qui y avait eu lieu quelques décennies plus tôt.
Les défis géographiques
Enfin, malgré sa fertilité et sa richesse, la région fait face à des défis naturels, tels que les variations du niveau de l'eau du Nil, qui peuvent affecter l'agriculture, notamment pendant des périodes de sécheresse ou de crue insuffisante. Ces variations sont déjà perçues comme des signes de troubles cosmiques et de déséquilibre.
Jour #01 : Arrivée à Khasouou
Nous arrivons au port de Khasouou, sur les quais, sous une chaleur accablante. Nous demandons de l'eau pour nous rafraîchir, et on nous en apporte. Sur les quais, des gens pauvres, mal vêtus et mal nourris errent. Les gardes les repoussent, et nous montons dans les palanquins qui nous ont été attribués. Nous nous dirigeons vers le palais-temple d'Aheteprê, un lieu imposant mais peu harmonieux, qui affiche une certaine prétention. On nous conduit à nos appartements, situés à droite, dans un bâtiment plus petit, mais d'une certaine dignité. Nous envoyons nos espions inspecter les lieux.
À notre arrivée, un scribe nommé Hames demande à nous rencontrer. C'est un homme corpulent et particulièrement servile, portant un pendentif en forme de panthère noire. Il nous présente le programme de la journée suivante :
- Rencontre avec le vizir Oudjanef (un vizir, ou Djati, est le vice-roi chargé de l'administration du territoire).
- Audience auprès du pharaon.
- Banquet d'honneur.
Le soir, un dîner somptueux nous est servi, d'une grande dignité, surtout en cette période difficile marquée par la sécheresse et les mauvaises récoltes.
Rapports d'Oupouti et Ipi
Les espions Oupouti et Ipi reviennent avec leurs rapports :
Oupouti
J'ai beaucoup entendu parler de Mophru-Ka. Il n'est pas présent en ville, mais il ne passe pas inaperçu. Il prêche partout, et pas seulement dans les temples — ce qui choque la population. La plèbe raconte ses miracles. Il a séjourné longtemps à Khasouou et à Necataoui (d'ailleurs, il vient tout juste de quitter Necataoui), et aujourd'hui, il se trouve à Boucou. Les messages de Mophru-Ka sont clairs : il annonce la fin d'un cycle cosmique et prône de nouvelles croyances, plus simples et plus pures. Il a plusieurs milliers de disciples. Je conseille une grande prudence et sagesse, car je sens qu'une vengeance se prépare, y compris de la part de ceux qui restent loyaux. Tous ses disciples portent un signe distinctif : une panthère. Ils sont nombreux, très nombreux.
Ipi
Depuis quatre ans, la gouvernance se détériore de plus en plus. La corruption est omniprésente, et la gestion du royaume est désastreuse. J'ai perçu une haine profonde à l'égard d'Aheteprê, en raison de ses origines asiatiques, de sa cupidité et de son incapacité à incarner le Maât.
La nuit porte conseil
Durant la nuit, Dedetes fait un rêve étrange : il fait une chaleur accablante, au bord du fleuve, où l'eau est trouble et marécageuse. Par endroits, le sol est craqué. Elle aperçoit une vache morte, son ventre gonflé, observée par deux animaux : un cobra et un vautour. Soudain, la vache explose et des vers blancs jaillissent de son ventre. Les vers se précipitent pour dévorer le cobra, tandis que le vautour, lui, parvient à s'envoler à temps.
Lorsque Anty se couche, il se méfie d'un petit scorpion rouge. À sa grande surprise, l'animal l'attaque soudainement, ce qui est étrange, car habituellement, le scorpion rouge fuit la présence humaine.
Jour #02 : Audience auprès du Pharaon
Hames vient nous chercher pour nous conduire chez le vizir. Il aurait préféré rester (Un espion ? Pour qui ?), mais le vizir lui a demandé de partir.
Rencontre avec le vizir
- C'est un homme de petite taille, mais au port très digne et à l'attitude prudente. Il est en poste depuis seulement quelques semaines, ce qui coïncide avec l'annonce de notre arrivée.
- Anty l'interroge sur la santé des finances du pays.
- Le vizir évoque la famine, montrant de la gêne sans toutefois exprimer d'incrédulité.
Discussion avec Senbhenas
- Senbhenas présente le projet de mariage. Le vizir conseille de mener ce projet avec Nebeth, la femme du pharaon, la mère de la jeune fille.
- Elle propose de rapprocher le pays du bas de l'enrichissement des habitants du haut, soulignant l'ampleur des dégâts causés par la misère et la famine.
L'entretien se termine et nous retournons dans nos appartements. Hames nous attend pour nous conduire auprès du pharaon.
Rapport d'Ouser, l'espion d'Anty
- Sur la gouvernance : Dans le nord, personne ne veut être gouverné par la Haute Égypte. Seule la force semble pouvoir imposer son autorité.
- Sur l'armée : Le pharaon, ancien soldat sorti du rang, accorde une grande attention et un soin particulier à son armée.
Rencontre avec le pharaon
- Nous sommes reçus dans une salle immense, où se trouvent de nombreux prêtres locaux.
- Le pharaon fait son apparition au balcon, nous salue brièvement, puis disparaît rapidement.
- Nous ressentons une profonde offense de la part du pharaon. Déçus, nous retournons dans nos appartements et décidons de rester sur nos gardes.
Anty envoie un messager pour avancer des troupes sur le territoire, tandis que Nebamon envoie un espion (probablement pour prévenir les prêtres ?).
Senbhenas, se sentant personnellement offensée en tant que mère du pharaon et grande épouse royale, prend la décision de rencontrer directement la femme du pharaon.
À la sortie de l'audience
Deux prêtres de la déesse Ouadjet viennent demander à Dedetes de les suivre.
- Ils sont visiblement apeurés et ébranlés dans leurs convictions.
- Ces prêtres vivent dans un temple infesté de serpents. Ils n'ont pas peur d'eux et ne redoutent pas leurs morsures.
- Ils lui révèlent qu'hier soir, tous les serpents du temple sont morts.