Kulthea

Elle est techniquement sous la juridiction de la Province Intérieure de Devon, mais cette revendication est contestée par au moins une autre maison ainsi que par l'Imperium lui-même. L'accès à Kulthea est restreint par arrêté ducal, et une station orbitale est en place autour de la planète. (Cette station est visible comme un point lumineux au-dessus de l'hémisphère ouest, en orbite géosynchrone au-dessus de Votania à Emer). Une petite base lunaire sur Orhan a été envisagée pendant un bref moment, mais l'idée a été écartée pour des raisons qui demeurent obscures. Le monde de Kulthea, le monde des ombres, est un ancien monde de magie puissante, de divinités réelles et de nuances de gris entre le bien et le mal. Le monde abrite des centaines, voire des milliers de cultures qui couvrent tout le spectre technologique de l'âge de pierre à la fin de la Renaissance, bien que l'âge de fer prédomine. Des créatures aussi bien fantastiques qu'horribles y vivent et le rendent merveilleux et dangereux. Des flux invisibles d'énergie magique, l'Essence, traversent le monde. interférant avec les voyages mais fournissant également du pouvoir à ceux qui qui savent la manipuler.

Dans le vocabulaire des Maitres du savoir, la première âge était une période d'une durée incertaine où le monde était habité par les Seigneurs de l'essence. Elle est suivie par l'Interrègne, une période durant laquelle le monde s'est régénéré. Le début de la second âge marque le début de l'an 1, c'est le moment où les Maîtres du savoir ont établi le calendrier. Il s'est étalé sur prêt de 7000 ans jusqu'à son apogée avec les guerres mondiales du Dominion. En l'an 6450, le présage redouté de l'obscurité finale survint : la Comète apparut dans le ciel, sa queue rouge s'enflammant. Sa'kain devint de plus en plus brillante et maussade, jusqu'à ce qu'elle passe le plus près possible de Kulthea. Ce jour-là, le monde s'est déchiré. La terre se fissura et de grandes blessures jaillirent des armées de créatures hideuses, une vague géante d'innommables serviteurs des ténèbres. Des portails s'ouvrirent et dégorgèrent d'horribles monstruosités des plans extérieurs et au-delà. L'Hôte noir, commandé par les Ordainers et d'autres seigneurs démoniaques, a balayé les terres, détruisant tout sur son passage. Les dieux de Charôn, qui avaient acquis une forme matérielle sur Kulthea, étaient à la manœuvre. Les Maitres du savoir et même les Navigateurs, historiquement neutres, prirent les armes et ont essayé de défendre quelques forteresses. Alors les Seigneurs d Orhan sont descendus pour affronter les Dieux de Charôn et leurs sbires. Un par un, les Maitres du savoir furent capturés et forcés de quitter Kulthea. Après le passage de Sa'kain les portails furent scellés de nouveau. Beaucoup a été perdu dans le conflit, de nombreuses terres furent dévastées et de précieux chefs furent tués. La fin de ces guerres marque le début du troisième âge. C'est une période sombre. Les régions souffrent de sécheresses, d'inondations et de tempêtes dévastatrices. Les sociétés qui interagissaient auparavant s'éloignent les unes des autres par peur des pandémies.

Les races intelligentes qui vivent sur la planète sont diverses et variées. La plupart sont isolées les unes des autres par des barrières : chaînes de montagnes, larges mers, et les murs invisibles de l'Essence. Les cultures ignorent donc souvent l'existence des autres. Comme on peut s'y attendre, les connaissances géographiques varient énormément, en fonction du l'environnement, l'éducation et l'emplacement de l'habitant concerné. L'homme de la rue dans la ville de Sel-kai en sait beaucoup plus sur la politique d'un royaume situé à mille kilomètres qu'un paysan situé à dix kilomètres. D'une manière générale, il est important de garder à l'esprit que sur Kulthea, la communication voyage aussi vite qu'elle peut être transportée à la main. Alors qu'un Navigateur peut être engagé pour transporter un messager (ils ne transportent pas eux-mêmes les messages), cette méthode est la plus rapide. Les flux d'essence peuvent rendre ce type de transport extrêmement dangereux. La plupart des informations, hormis les documents remis en main propre par un aristocrate à un autre, se font de bouche à oreille, transportées par les nombreux navires qui naviguent sur les océans turbulents ou sur les caravanes qui traversent les terres.

L'énergie brute qui alimente fondamentalement toute la magie est appelée l'Essence, ou Essence Primordiale et la source de ce qui est devenu plus tard les trois royaumes (Théurgie, Mentalisme et Essence). L'Essence Primordiale se manifeste sous forme de flux qui traversent la planète comme des rivières invisibles. Elle peut avoir d'autres formes alternatives. Ce peut être un mur physique impénétrable ou une barrière mentale ou sensorielle. Ces barrières et les flux eux-mêmes peuvent être très puissants et interférer avec tous les types de voyage, aidant ainsi les affaires des infâmes Navigateurs. La plupart du temps, l'Essence est invisible, bien qu'elle puisse parfois apparaître sous forme de brume ou de distorsion chatoyante. Un aspect très important de l'Essence est sa tendance à former des foyers, permanents ou temporaires. Ces concentrations d'essence primale se présentent sous de nombreuses formes et manifestations, mais toutes peuvent avoir un effet sur les éléments terres environnantes. Les foyers d'Essence les plus puissants sont presque toujours enracinés dans un lieu spécifique ou associés à un objet (comme une grande sphère de cristal, une formation rocheuse ou un arbre ancien). Certains ont été découverts il y a longtemps, et d'anciens monuments ont été construits autour d'eux pour marquer leur emplacement ; certains ont des collèges arcaniques, des citadelles ou des tours de puissants magiciens construits au-dessus d'eux. La plupart de ces foyers existent en tant que lieux mystiques dont les utilisateurs d'Essence sont capables de tirer de l'énergie lorsqu'ils sont à proximité.

Kulthea est composé de 13 continents : Mulira, Agyra, Thuul, Mythenis, Jaiman, Emer, Falias, Kelestia, Gaalt, Palia, Folenn, Govon & Murlis. Au centre du grand anneau de terre qu'est le continent de Thuul se trouve le mystérieux Pilier des Dieux, une colonne effilée de cristal noir et de métal s'élevant d'une fondation rocheuse à plusieurs kilomètres dans le ciel. La plupart des habitants actuels de Kulthea pensent qu'il s'agit de l'œuvre des dieux, bien que l'origine et la nature exactes du Pilier soient inconnues. L'essence y est particulièrement puissante et la baie des Dieux qui l'entoure est toujours agitée, pleine de dangereux tourbillons, de trombes d'eau et de décharges électriques. L'une des caractéristiques les plus terrifiantes des Flux d'Essence est la tempête qu'ils peuvent créer. Ceux qui sont pris dans un orage de flux ressentent inévitablement une sensation de picotement alors que l'activité électrique et l'énergie magique s'accumulent. La Barrière géante d'Essence, la Grande Barrière qui sépare les hémisphères est et ouest de Kulthea est un phénomène étrange. Bien que peu de gens aient voyagé pour la voir, pratiquement tous les habitants savent que Kulthea ne peut être contournée dans son intégralité. L'hémisphère occidental est considéré comme le monde connu, car personne ne s'est jamais aventuré dans l'Est, ou n'en est revenu.