Dracocide

Orange sang, l'aurore éternelle du feu du volcan perce à peine l'obscurité du ciel sur lequel ondule la suffocante haleine vomie depuis les profondeurs de la montagne de feu. Les lèvres de la gueule du monstre géologique ne sont que sol calciné d'où s'échappent des milliers de fumerolles transpirées par l'enfer. Le hurlement du volcan est permanent, assourdissant. Au prix d'un effort surhumain pour fournir chacun de leurs pas dans la fournaise, les minuscules et presque indiscernables silhouettes humaines avancent en ligne sur les pierres fondues en plaques et éclats de verre noir, coruscant parfois sous la lueur violente de la lave toute proche. Les unes derrière les autres, sales, épuisées, sans un mot, en des mouvements qui semblent ceux de vieillards, elles atteignent péniblement le bord du lac de feu et de roche liquéfiée, à quelques pas de la lave. Oppressé par la brûlante et méphitique atmosphère, un homme en armure tousse, graillonne, crache ses entrailles, plié en deux. Une fine silhouette féminine recouverte d'une robe blanche souillée par la poussière du volcan marche, avec la grâce irréelle d'un ange en enfer, vers l'homme qui se tord maintenant sur le sol. Calmement, elle se penche sur lui sans un mot, et, de ses doigts fins, enlève délicatement le casque de l'homme. Le solide mercenaire a le visage rougi et gonflé, déformé par la suffocation, il tousse à s'en déchirer la gorge, et vomit du sang.

Dans la fraction d'instant où la titanesque langue de lave vivante jaillit du lac dans un rugissement immonde, mélange du cri du volcan et de celui du dragon rouge, la femme lâche le casque et se redresse en quittant le sol, comme une plume portée par le vent. D'un bond hors des profondeurs du lac de magma, le dragon recouvert de roche en fusion se projette sur la vingtaine d'insignifiantes silhouettes. La vague de lave projetée par la puissante et brutale éjection du monstre s'écrase sur tout le pan de la rive, et décime la petite troupe de mercenaires.

Arth hurle mais aucun son ne sort de sa bouche. Il incline mécaniquement la tête et voit la fumante plaque de magma qui a dévoré ses jambes.

Il cligne lentement des yeux.

Devant lui, au milieu d'un nuage incandescent, deux, ou trois, ou quatre de ses compagnons tentent de fuir en hurlant de terreur. L'un d'eux a le bras broyé.

Il ferme les yeux.

Il ouvre les yeux. La gueule du dragon ruisselant de magma a fauché les fuyards comme des insectes. La silhouette désarticulée d'un homme au visage arraché entre dans son champ de vision, titube, trébuche, et s'effondre. Les jambes du malheureux vibrent quelques instants, et la vie les quitte.

Il ferme les yeux.

Il ouvre les yeux, et rencontre le regard du dragon, qu'il découvre éborgné d'une ancienne blessure qui l'avait lacéré jusqu'à la joue. Son œil unique de couleur soufre plonge son regard dans celui d'Arth, et se plisse de haine, de rage et de plaisir mêlés. Arth pense à son petit garçon. Son tout petit, petit garçon.

Il ferme les yeux. Le sol de verre volcanique réagit comme la paroi d'un tambour à chacun des pas du monstre qui se rue sur lui.

Il entend une déflagration, un hurlement, la foudre ; et l'enfer qui tombe du ciel. Une voix caverneuse, un cri, issu d'un monde d'avant l'âge des hommes :

Alb'alcine, vous avez assemblé vint gens de vil'et vénale compagnie à vénéfice fin d'ourdir entreprise de dracocide emmi mien demeigne !
Par devers le mien en-droit d'icelui, je prononce votre forfaiture…
Et grâce de la vie ne vous ai point donnée !

Cela ne sera pas, verm. Ton règne sur ce lopin de verre prend fin ce jour, Tézéorerth, répond-t-elle au vieux dragon rouge d'une voix froide et monocorde, indifférente.

Arth n'entend plus rien, sinon le rire clair et espiègle de son petit garçon, son tout petit, petit garçon…

La longue nuit le prend, glaciale.

• Dracocide : acte de tuer un dragon ; tueur de dragon.
• Emmi : au milieu de, au sein de, parmi.
• Monophtalme : qui n'a qu'un œil, borgne.
• Vénéfice : empoisonnement, sorcellerie, sortilège.
• Verm : ver, ver de terre. Par extension (péjoratif, injurieux) : dragon.
• Vint : vingt.