Pax Elfica 00 : Meurtre à l'auberge de l'épée

Nous sommes luttak, c'est jour de marché à Brenhaven la capitale de La marche de Valseptente. Les paysans de la région viennent vendre leurs produits autour des Halles du quartier de la Porte.

C'est une journée calme à l'Auberge de l'épée. Lilibeth est de service et s'occupe de préparer les chambres des 4 clients qui logent à l'auberge : Baldir à la chambre 26, Tarim & Peolya un couple de nains qui occupe la chambre 27, Abigaël la chambre 28, et Meolne, un halfelin excentrique qui dort dans la chambre 29. Johanna, l'intendante, finalise le compte des recettes de la journée en espérant des lendemains plus heureux. Tanorivel a réussi à servir les plats des clients sans les renverser. Birgit, la fille du meunier, qui l'aide au service le trouble. Sa robe rouge, simple mais charmante, virevolte entre les tables et dans ses yeux pétris d'admiration. Ulrich & Camille, en cuisine, préparent des soupes, ragoûts et plats de viandes en accompagnement des légumes achetés au marché le matin. Rikke prépare les cours de mathématiques et d'herboristerie du lendemain. La journée s'achève sans heurts dans la fraîcheur des dernières journées d'hiver.

Le lendemain, c'est Vassentak, le jour d'affluence aux bains. Brenhaven accueille son flux quotidien de réfugiés. Lilibeth s'apprête à réveiller Baldir, comme il l'a demandé, pour qu'il puisse prendre sa caravane. Elle toque à la porte de la chambre sans recevoir de réponse. La porte est dévérouillée, elle l'ouvre et découvre le corps sans vie de Baldir dans son lit, une flaque de sang séché autour de sa tête. Il semble avoir été égorgé.

• La marche de Valseptente
  • Géographie
  • Chronologie des évènements passés
• Brenhaven
  • Plan de la ville
  • Conseil des huit
  • Le protectorat elfique
• Auberge de l'épée
  • Rez de chaussée
  • 1er étage
  • 2e/3e étages & toits
• La magie
  • Une région magique
  • Interdiction de pratiquer la magie
• Who's who
• Glossaire

La marche de Valseptente est constituée d'une vallée qui s'étire entre 2 chaînes de montages, au milieu desquelles coule la Waldine. Issue de la forêt des elfes au nord, cette rivière a pour affluent 2 torrents qui viennent des Hauts de Har-Volk. Leurs eaux glacées se jettent dans le Lac bleu et continuent leur course en serpentant jusqu'à la Mer de l'Ost. Occupée partiellement par les hommes depuis des siècles, la région possède encore des pans entiers parfaitement sauvages. La forêt n'a pas laissé complètement place aux champs, et les villages sont relativement éloignés les uns des autres.

Géographie

La marche de Valsepente se découpe en 5 territoires :

• Autour de Brenhaven : il s'agit du coeur de la civilisation humaine de la Marche. Il est largement cultivé et parcouru de routes, les voyages y sont très sûrs et les rencontres fréquentes.
• Sur la route du Norlande : les chemins qui mènent au Norlande passent de part et d'autre des tors ignés, ces collines au sommet desquels affleure le plan élémentaire du feu. Le Col de Kraden est la seule et unique route sûre pour traverser les Monts de Heurtevent.
• La côte de la mer de l'Ost : cette mer est connue pour ses terribles tempêtes, contraignant les marins à naviguer non loin des côtes. Les ports sont entièrement tournés vers la pêche et le commerce, ne laissant aucune place aux oisifs.
• La porte des Terres sauvages : Orville est le dernier refuge pour ceux qui entament un voyage dans les contrées sauvages et dangereuses situées à l'est. La Tour solitaire est l'ultime manifestation de la civilisation humaine.
• La vallée du vent : c'est un corridor protégé, constituant une voie d'accès privilègiée vers le centre de l'Arlande. Les voyaguers empruntent des chariots à voile pour parcourir ces distances rapidement. À l'est, les marécages forment une barrière naturelle que tous les voyageurs contournent.

Chronologie des évènements passés

La fondation de la ville de Brenhaven remonte à plusieurs siècles. Le folklore populaire retient l'histoire d'un dragon – le Drac – qui terrorisait la vallée et d'un paladin d'exception – Bren – qui libéra la région en terrassant la bête. Les villageois survivants se rassemblèrent et construisirent une ville fortifiée pour se protéger de futures calamités. Bren fonda une abbaye au nom de l'ordre des Gardiens de la Flamme afin d'enseigner aux habitants la bonté et la sagesse.

Devenue naturellement capitale de La marche de Valseptente, Brenhaven est d'abord une ville commerçante qui profite de sa position idéale le long d'une route fluviale majeure. La cité est également un camp de base pour les aventuriers qui explorent les donjons de la région, en particulier les ruines du Temple du Serpent, dont les origines se sont perdues dans la nuit des temps.

Plan de la ville

La ville est composée de 4 quartiers :

1. Le quartier de la Porte : échoppes, écuries, entrepôts, greniers, sièges de confréries, petites demeures de guingois aux façades à pans de bois et torchis, larges rues pour faire circuler les marchandises, petites ruelles étroites où le soleil est caché par les encorbellements des maisons.
2. Le quartier du Port : quais et réseaux de passerelles en bois jetées sur le fleuve, navires marchands accostés, entrepôts et gargotes crasseuses le long du quai.
3. Le quartier du Fort : larges rues propres, grandes demeures de bois voire de pierre rougeâtre à la très riche décoration, toits aux motifs de tuiles vernissées polychromes, hôtels particuliers avec portes cochères, cours intérieures et tourelles en poivrière et épis de faîtages décoratifs en plomb ouvragé.
4. Le quartier de la Rivière : grandes maisons à colombages à encorbellements successifs, certains comportant une galerie en bois au dernier niveau, imposantes arcades au rez-de-chaussée abritant des boutiques.

Conseil des huit

L'administration de la ville est assurée par le Conseil des huit, où siègent chaque mois dans une salle de Fort-Greifstark les 4 Quartmestres et les 4 Guildmestres. Le Margrave préside aux débats et décide de l'ordre du jour et Alasaril y siège en tant qu'invité, à sa droite.

Le conseil dispose de plusieurs pouvoirs :

• Fixer les règles de la vie commune (par exemple le couvre-feu).
• Dépenser le trésor de la ville (distinct du Trésor personnel du Margrave).
• Décider des taxes.
• Fermer les lieux pour faire respecter l'ordre public ou garantir la santé de la population.
• Attribuer des charges et des droits à des individus ou des corporations, comme l'exploitation du moulin.

Les elfes se préoccupent peu des discours publics, pour eux, ce ne sont que des caprices d'enfants. Néanmoins, Alasaril émet des suggestions qui sont entérinées par le Margrave.

Le protectorat elfique

Les elfes ont mis en place des mesures de sécurité et de surveillance dans toute la ville :

• Chaîne de commandement : Alasaril est la plus haute autorité de la région. L'armée elfique, dirigée par le général Erisadán, obéit à ses ordres. Le capitaine elfique Tharivel supervise les activités du Prévôt et du Guet. Les arindeäls utilisent leurs oiseaux enchantés pour espionner la population.
• L'enfaytement : sauf exception, les elfes ne pratiquent pas la torture ou l'exécution capitale. Les criminels et les opposants insistants subissent les enchantements des arindeäls.
• Porte : le Guet et l'armée elfique surveillent les entrées de la ville.
• Arbres-guets : un arbre-guet abrite 3 archers elfiques et 1 arindaël, accompagnéee de faucons le jour et de hiboux la nuit.
• Contrôles : le Guet organise des contrôles inopinés en vue de vérifier les marchandises et les armes transportées.
• Éclairages : les rues principales sont éclairées toute la nuit par les flammes des salamandres enfermées dans des lanternes.
• Mères porteuses : Alasaril a demandé des femmes humaines volontaires pour porter l'enfant d'un elfe mâle. Des officiers elfiques sont chargés de jouer le rôle de géniteur. La parturiente est payée chaque mois de sa grossesse l'équivalent d'une année de salaire. L'enfant est enlevé à la naissance et emmené dans la Sylve.
• Le couvre-feu : il est instauré de 22 h 00 le soir à 6 h 00 le matin. Seuls le Guet et les elfes ont le droit de circuler à l'extérieur pendant cette période.

Derrière une haute muraille en pierre de 4 mètres de haut, plusieurs bâtiments se pressent autour d'une cour intérieure. L'enceinte est équipée d'échelles de corde menant à des promontoires permettant d'observer ce qui se passe à l'extérieur. Le large porche de l'entrée principale n'est fermé que lors du couvre-feu.

Rez de chaussée

Le rez-de-chaussée est interdit au public. Il comporte un cellier et une longue cave voûtée en trois parties. La première sert au séchage des grains d'orge, et à leur grillade dans des fourneaux. La seconde pièce abrite une batterie de cuves en bois reposant sur des foyers en briques. Enfin, il fermente dans la troisième salle dans des cuves de deux mètres de haut, au frais. Un plan incliné permet de faire l'échange des barriques vides et pleines depuis le premier étage.

Un atelier complet permet à Morrigan d'exercer son métier de maréchal-ferrant. C'est par une volée de marches qu'on accède à la salle commune.

1er étage

La salle commune est équipée de tables, de bancs et de tabourets. Une grande cheminée éclaire toute la salle. Suspendus au plafond, des dizaines d'épis de maïs sèchent. Les notes affichant les dettes des habitués sont punaisées sur un panneau de bois.

À côté de la taverne, une seconde salle privée, plus petite, sert de bureau pour l'activité d'écrivaine publique de Rosa. Elle sert aussi à Rikke de salle d'école pour les jeunes enfants du personnel de l'auberge ainsi que pour ceux de fournisseurs qui, en échange, font de bons prix à Klaus. Quand les elfes fréquentent l'auberge, ils demandent à s'y installer pour s'isoler des autres clients.

La cuisine communique à la fois avec la salle commune et avec l'extérieur. Il faut utiliser un escalier dans la cour pour faire transiter les denrées depuis le cellier.

2e/3e étages & toits

Le deuxième étage est consacré aux chambres individuelles des clients. Elles comportent des lits avec matelas de paille, une porte avec serrure et des volets en bois, qui se ferment de l'intérieur. La chambre de luxe est ornée d'un tapis et dispose surtout de sa propre cheminée. Un balcon-galerie permet d'observer la cour intérieure. Une pièce pour le bain est réservée à ceux qui logent à cet étage, et au personnel.

Au-dessus, les toits pentus abritent des combles qui servaient originellement de grenier pour le grain en gerbe. Un dortoir y a été aménagé. Le toit est en tuiles d'argile, à l'épreuve du feu mais sujet aux intrusions d'eau. Le sommet du conduit de la cheminée est équipé de pointes en métal pour empêcher les animaux d'entrer – on craint les espions à poil et à plumes des arindeäls.

Une région magique

Traditionnellement, le sorcelet détermine sa profession une fois adulte. Quelqu'un capable de geler des cubes d'eau ou de tenir en équilibre des piles d'assiettes deviendra serveur. Celui qui peut démêler les nœuds fera un marin apprécié ou un bon coiffeur. Depuis des années et encore de nos jours, les enfants prodiges qui manifestent un don pour la magie sont arrachés à leur famille par les arindeäls et emmenés dans la Sylve.

Interdiction de pratiquer la magie

Alasaril a fait passer un édit interdisant la pratique des arts magiques aux races mortelles même s'il s'agit d'un simple sorcelet. L'usage d'objets magiques est toléré, et la magie d'origine divine n'est pas concernée. Les voyageurs bénéficient d'une tolérance le jour de leur arrivée le temps qu'ils trouvent une chambre, et celui de leur départ.

Les principales personnalités de Brenhaven :

Quelques termes a conserver à l'esprit pour les prochaines sessions :